Noodler's Nib Creaper: Una pluma y tres bazas.

Noodler's es una casa americana que puede calificarse como muy innovadora, al menos al mismo nivel que lo es Twsbi. El fundador de Noodler's, Nathan Tardif, un controvertido y excéntrico personaje de ideas políticas muy definidas que no duda en mezclar con su negocio de vez en cuando, por ejemplo, dando nombres significados a sus productos o apoyando determinadas iniciativas. Tardif también ha sido calificado de una personalidad compleja, incluso paranoide, por quienes intentan explicar su modelo de negocio.

Tardif comenzó con las tintas, habiéndose convertido en poco tiempo en el fabricante con el mayor catálogo del mundo. Sus variantes, cualidades y colores son absolutamente increíbles si bien han sido acogidas con desigual éxito por los expertos. Con todo, su inmensa creatividad, unida a una insólita capacidad de innovación y trabajo, han dejado atónito al mundo estilófilo.

Tras las tintas, Tardif comenzó con las estilográficas. ël las anuncia como "plumas del mundo" y, ciertamente, es muy difícil saber de dónde vienen sus componentes aunque él clama que provienen de Suiza, Massachussets, California, Maryland y la India. En realidad, todos los indicios apuntan a que las plumas Noodler's están fabricadas casi enteramente en la India y así, se ha podido constatar que muchos modelos de Tardif son idénticos a los comercializados por diferentes marcas del subcontinente.

La primera pluma que comercializó Tardif es la Noodler's Nib Creaper, también conocida como Standard Flex Pen, que vio la luz en 2010 y se ha venido fabricando hasta la fecha sin interrupción. Es una pluma que se vende en base a tres bazas, o elementos esenciales, que le sirven de propaganda: un plumín flexible, un alimentador de ebonita y carga por pistón. Todo ello rematado con un precio escandalosamente bajo; en torno a los 16 dólares.

En efecto, la Nib Creaper es todo eso. Claro que la calidad de esta pluma no es nada extraordinaria. Al igual que la mayoría de las plumas indias, la Noodler's es una pluma de acabados ramplones, malos plumines y ajustes francamente mejorables. Pero, al mismo tiempo, la relación calidad-precio es magnífica puesto que por 14 euros, no es posible encontrar ninguna pluma en el mercado que pueda competir con las especificaciones técnicas de esta pequeña y original estilográfica.

Probablemente para acallar las críticas, Tardif sostiene que la Nib Creaper es una pluma para aficionados manitas, es decir, que permite un ajuste personalizado dada su total modularidad y facilidad de desmontaje. Así es, en efecto; la pluma se desmonta con enorme facilidad, permitiendo que el usuario la adapte a su gusto o a sus requerimientos, aunque ello sea la consecuencia de unos acabados muy rústicos y poco técnicos.  A veces la pluma no escribe bien, el trazo se corta o no fluye correctamente, por lo que es necesario calentar el alimentador de ebonita y ajustarlo al plumín, lo que puede hacer uno mismo con agua caliente aunque no siempre es fácil para alguien sin experiencia.

La Nib Creaper es una pluma de tamaño contenido. Algo más corta que una Pilot Metropolitan. No es diminuta pero no sobra casi nada, incluso llama a ser usada con el capuchón puesto dado que, de otra manera, resulta algo pequeña para un uso continuado. El capuchón, por su parte, es de rosca, lo que añade seguridad al instrumento. El clip está grabado longitudinalmente con el nombre del fabricante y rematado con un anillo metálico.

Los colores de la Creaper son casi tan variados y sugerentes como las plumas de Tardif. El Topkapi Amber que aquí se presenta es muy atractivo, traslúcido y rico, con pequeñas ventanas verticales junto a la boquilla para ver mejor la tinta. Ignoro el material con el que está fabricada esta pluma aunque comparte con otras de Noodler's y con muchas indias, una apreciable fetidez que, afortunadamente, desaparece a los pocos días de usarse.

La alimentación se hace por medio de pistón. Totalmente de plástico, funciona, empero, suavemente y sin problemas y parece ser suficientemente estanco y funcional. Mi consejo, con todo,  es desarmarlo por completo y engrasado ligeramente con grasa de silicona. Eso hace que el mecanismo corra con absoluta suavidad y conserve la estanqueidad durante mucho tiempo.

El plumín es singular: se trata de un plumín de acerco sin agujero de ventilación que proporciona una escritura poco memorable aunque sin duda con variación en el trazo. Pero no es un plumín generoso sino seco, como casi todos los indios, y muy poco suave. Si se exprime a conciencia, suele dar problemas de flujo aunque se pueden ajustar como queda dicho más arriba. El diseño, en cambio, es muy moderno y vistoso, con las letras grabadas a lo largo y un tamaño muy proporcionado al de la pluma.

El plumín viene acompañado por un buen alimentador de ebonita que ayuda a conseguir un buen flujo, imprescindible para un plumín flexible.

La Nib Creaper es una pluma con una relación calidad-precio soberbia y permite al aficionado jugar con su mecánica y con su plumín flexible sin riesgo alguno. Quizá su desempeño sea mejorable pero, en conjunto, es una pluma con bellos colores, elementos muy originales y que, si se sabe hacer,  permite un ajuste a la medida. No es poco para los tiempos que corren.