Aeropuertos y "Duty Free"

Por trabajo, y también por afición, soy viajero frecuente y turista accidental. Como suelo pasar algún tiempo en los aeropuertos, aprovecho para recorrer sus instalaciones y tiendas libres de impuestos, ése invento de los años 60 del pasado siglo que ha crecido hasta convertirse en un fenómeno universal.  Hoy me propongo hacer una breve referencia a lo que puede esperarse de los aeropuertos y de estas tiendas, de cara a la localización de gangas.

Recuerdo un viejo chiste de Jose Luis Coll que decía: ¨Pues yo, si algún día llego a ser rico de verdad, pero muy rico, lo primero que haré será ir a tomar un café al aeropuerto".  La broma sigue siendo aplicable hoy en día porque los aeropuertos son, con mucho, los sitios con los precios más altos de cualquier país del que se trate. Un café que en Madrid puede costar un euro, en el aeropuerto será imposible de conseguir por menos del triple y casi siempre de peor calidad. Si decidimos ir a una de esas modernas franquicias con nombre de novela de Moby Dick y productos de nombre italiano, entonces el precio se sextuplica. Esta constante se mantiene, más o menos, en todos los países del mundo; en algún sitio, de manera escandalosa.

Si hablamos de comida, de dulces o  delicatessen, los precios adquieren proporciones siderales. 100 gramos de jamón ibérico de bellota que en cualquier tienda de comestibles española puede costar unos 10 euros como máximo, puede duplicar o triplicar este precio en cualquier precioso lounge aeroportuario. Lo mismo ocurre con cualquier especialidad típica del país de que se trate, ya sea miel, arroz, chocolate o aguardiente local.

En el ámbito de lo souvenirs, los mismos objetos que en la calle casi nos regalan siguen la misma tónica inflacionaria y, para colmo, es posible que solo nos permitan pagarlos en dólares.

En cuanto a las tiendas duty free, y después de haber recorrido las de medio mundo, me atrevo a decir que no hay nada en ellas, repito na-da, que no se pueda encontrar más barato (o mucho más barato) en casi cualquier establecimiento de la calle. En el ámbito que nos ocupa, me he aburrido de mirar tiendas de estilográficas y accesorios de escritura por ver si encuentro algo asequible, pero todos mis esfuerzos han sido vanos. Ante todo, porque en los aeropuertos existe una perceptible tendencia a ofrecer boutiques en lugar de tiendas normales y, claro, ello implica inflar los precios porque el lujo ha de pagarse. Eso hace imposible entrar a ojear en los locales de algunas marcas (que todos imaginamos) porque, ante todo, uno se siente indigno de pasear por allí en pantalón corto y chancletas mientras mira las estanterías brillantes como patenas llenas de ejemplares dignos de un emperador. Pero hasta las humildes Lamy se pueden conseguir más baratas en la calle y eso ya es como para preocuparse.

El misterio, para mí, sigue siendo saber si se obtiene rentabilidad alguna de estos carísimos establecimientos aeroportuarios que, francamente, casi siempre veo vacíos. El público no es tonto, desde luego, y salvo compromisos ineludibles de última hora, casi nadie se gasta aquí lo que puede ahorrarse en cualquier centro comercial de la ciudad más cercana.

Quizá sea como aquél otro chiste de Jose Luis Coll que decía: "La gente no sabe comerciar: yo, si me piden un café, les cobro un millón de pesetas; ¿que el cliente no vuelve? pues que no vuelva".

(Las fotografías son de uso libre)