Kaco Edge: Pelea en todos los Frentes

 Algún lector me ha preguntado el porqué de mi atención a la industria china de la estilográfica y las pocas novedades que presento de otros lares. La respuesta es simple y creo que alcanza a la mayoría de los aficionados: incluso la mejor y más avanzada industria, que es la japonesa, empieza a palidecer ante el desaforado dinamismo de la china. No haré mención de otras regiones de paupérrima oferta, como USA, e incluso Europa, hace años limitados a repetir modelos con escasas variaciones o a rescatar viejas glorias para intentar estirar el fenómeno de las ediciones exclusivas para los aficionados. Si Japón se mantiene en lo alto de la tabla es, a mi juicio, por su liderazgo tecnológico y su extraordinaria calidad de producción, aunque la industria china alcanza ya unos niveles cuantitativos y cualitativos impensables hace apenas una decena de años. Hoy, el mundo vivo de la estilográfica está compuesto por Japón, China y algunas marcas sueltas como Lamy, Pelikan y TWISBI. El resto es el mercado del lujo, la resurrección ocasional (y limitada) de históricas marcas, y algunas viejas glorias de esclerotizado catálogo. 

Pero hay algo más. En cuanto a estilográficas, Japón sigue siendo una referencia segura y gratificante, pero sus modelos están empezando a repetirse y la industria no arriesga demasiado salvo en contadas ocasiones. India es un gigante en pleno desarrollo, aunque aún le falta mucho camino por recorrer. USA prácticamente no existe, salvo para un puñado de fabricantes cuasi-artesanales, y Europa aburre con el enésima edición  limitada de Montblanc o los esporádicos, y ya casi residuales, renacimientos italianos. En cambio, China, para un blog de aficionados a la estilográficas como éste, es una fuente inagotable de novedades e interesantísimos movimientos estratégicos. Cada semana hay plumas nuevas, materiales inusuales o versiones curiosas de modelos clásicos. Sé que muchos de estos modelos son mezclas de otros, intentos fallidos, clones con mecanismos prestados, titubeos cualitativos  y ejemplares híbridos de difícil catalogación; pero así comienza una industria puntera y estos son los pasos (y los traspiés) que debe dar.  

Kaco es una más de las más modernas marcas chinas. La Shanghai KACO Industrial Co., Ltd. con sede en Shangai, fue creada en 2011 y no se dedica en exclusiva a la producción de estilográficas sino de productos de regalo de todo tipo. Ésto, en China, significa que es capaz de producir cualquier cosa, incluidas marcas blancas para un sinfín de clientes. En el ámbito de la estilográfica, es capaz de producir ejemplares muy baratos para escolares, hasta productos con plumín de oro y precio cercano a a los 150 dólares como la Master.

 (Kaco Master)

La pluma que hoy presento pertenece al rango de las plumas baratas, aunque, desde luego, es una pluma de calidad. Se presenta en un estuche de plástico muy sencillo, sin documentación ni instrucciones aparte del texto impreso en la propia caja.

La pluma se dice diseñada por Chen Sen, quien parece que no se esforzó demasiado teniendo en cuenta que sus formas son prácticamente calcadas a las de la Lamy 2000. La china es más esbelta y de curvas menos marcadas, aunque el tamaño, el material de fabricación, el sistema de cierre de capuchón y la presencia general, son idénticas.

Al abrirla, nos encontramos ante un viejo conocido: en efecto, el material con el que está fabricada la pluma es el  makrolon que hizo famoso a la Lamy 2000. El Makrolon es un material elaborado mediante un proceso de extrusión de resina de policarbonato que pretende combinar durabilidad y resistencia contra las agresiones del medio ambiente. En origen, es un producto destinado al ámbito de la construcción pero como resulta muy maleable, se ha aprovechado para todo tipo de manufacturas. Lamy lo usó por primera vez en su modelo 2000 y, desde entonces, ha sido su seña de identidad. 

En esta etapa de desarrollo de la industria china ya no nos sorprende que imite modelos famosos o de éxito sino que lo haga con el nivel de detalle y/o la perfección técnica que últimamente exhibe.

La Edge es una pluma de buen tamaño, igual que el de una Safari.

El makrolon que usa la Edge es de un hermoso color azul oscuro. El cepillado es uniforme y dibuja aguas muy atractivas. El tacto del material es extraordinariamente suave y agradable y, al mismo tiempo, confortable. La pluma resulta muy ligera.

Como dijimos, el exterior de la pluma mantiene en lo esencial las formas de su modelo alemán aunque, en realidad, parece una mezcla entre las líneas de la  2000 y las de la Ion, con cuya boquilla guarda más similitudes. El mecanizado de la pieza es excelente.

Recuérdese que la Lamy 200 tiene una boquilla que cubre parcialmente el plumín. Es una solución estética en la línea de la Parker 51, lo cual tiene sus partidarios y sus detractores. La Edge, en cambio, opta por una boquilla  troncocónica muy pura de líneas y un plumín totalmente descubierto, al modo clásico.

La boquilla es de un material diferente al del cuerpo y capuchón. En algún foro afirman que se trata de aluminio cepillado. Es posible, aunque, tras un examen detallado, yo no podría asegurarlo. Pero sí es evidente que el color de ambas piezas no es exactamente el mismo.

La Kaco tiene unas líneas tan limpias, o más, que las de su inspiradora. Carece de todo tipo de adornos aparte del clip.

Tampoco aparece la marca Kaco en ningún lugar de la estilográfica, excepto en el plumín que ostenta el logo de la marca.

No solo el cepillado del makrolon es perfecto, sino que el remate en bordes y planos es magnífico. No se detecta irregularidad alguna.

El clip es la única pieza que resalta en el conjunto. Se trata de un elemento metálico muy bien ajustado, acabado y dorado. Pese a ello, es la pieza más discutible del diseño. Es muy elegante y vistoso, pero poco funcional. La posición vertical respecto del capuchón y el escaso hueco en la abertura hacen que no sea fácil insertarlo en un bolsillo pese a que cuenta con un muelle operativo. Resulta muy duro y con poco juego, de manera que cuesta pasar la tela a su través. 

El capuchón está tan bien acabado como el resto de la pluma y cuenta con una camisa interior metálica que permite un correcto sellado cuando se cierra.

El sistema de aseguramiento del cierre es el mismo que el de la Lamy 2000: se trata de unas pequeñas pestañas metálicas que se fijan a las paredes interiores de la camisa del capuchón y sujetan el conjunto. El sistema funciona perfectamente y transmite seguridad.

Se trata de un modelo que carga por cartucho/convertidor. La caja de presentación incluye dos convertidores de plástico. Como casi todas las plumas dotadas de este sistema,  la sencillez es la norma. Apenas tres piezas y el alimentador.

Totalmente desmontada, la pluma exhibe el conjunto Schmidt (que no he conseguido desenroscar de la boquilla) perfectamente extraíble.

El plumín es un Schmidt de acero dorado, tamaño F, aunque escribe como un EF. El plumín es de un tamaño 5 y está confeccionado con la calidad habitual del fabricante germano.

En el anverso del plumín solo se lee "Germany" y el logo de Kaco, pero ni siquiera su nombre.

El conjunto Schmidt incluye, como es normal, un alimentador de plástico de buen desempeño.

El desempeño de la pluma es muy bueno. El plumín se comporta de acuerdo con la categoría de su fabricante y ofrece un trazo impecable, seguro y fluido.

La medida es muy fina y no parece corresponderse con un F tradicional alemán , que es algo más grueso. Pese a todo, el trazo es jugoso y nunca se interrumpe. 

La Edge es una pluma de gran calidad, intachable acabado y notable belleza. El uso del makrolon es perfecto y demuestra que no hay frente en el que China no presente batalla. El recurso al conjunto Schmidt garantiza un funcionamiento perfectamente homologable al de cualquier buena pluma de su categoría. Además, esta pieza no presenta defectos de acabado ni errores de diseño; salvo, quizá,  un clip muy original pero poco práctico y, pese al cual, en definitiva, resulta un producto atractivo y funcional. Siendo una estilográfica sencilla en cuanto a su sistema de alimentación y estructura en general, es ligera, práctica y hermosa. Todo por menos de 12 euros que, una vez más, bate a toda posible competencia.