Los Cuentagotas: crónica de una moda (I)

Como hemos visto, y me he ocupado de tratarlo en algunas ocasiones, el mundo de la estilofilia también está sujeto a modas y tendencias. Esto no solo se aplica a las formas y los colores, lo que parece la primera aproximación a un cierto estilo, sino también a aspectos mecánicos o funcionales que, en la práctica, suelen implicar un mayor grado de conocimiento y, sobre todo, de afición.

Actualmente, hay varias de estas tendencias que sobresalen sobre las demás. Ya he tratado la de los plumines flexibles, por ejemplo, pero hoy quisiera dedicarle algunas líneas a otra de gran popularidad: los cuentagotas. Recordemos que la palabra cuentagotas es una sinécdoque pues se refiere, en realidad, al instrumento necesario para rellenar este tipo de plumas que, por medio de la figura, han adoptado su nombre.

(foto: misestilograficas)

No es sólo que los aficionados adquieran estilográficas con este sistema que, en realidad, fue el primero que se aplicó a nuestros queridos instrumentos, sino que exite hoy verdadera pasión por convertir cualquier cosa en un eyedropper. Internet y blogs están repletos de tutoriales para convertir casi cualquier pluma alimentada por cartucho/convertidor en un cuentagotas como si ello constituyera una enorme ventaja funcional o un logro técnico de primera magnitud. Como me parece que no es lo uno ni lo otro, aunque tampoco reniego de esta práctica a efectos lúdicos o, simplemente, de entretenimiento, me propongo dar algunos datos de interés para el aficionado.

En esta primera entrada, hablaremos de sus pretendidas ventajas, sus objeciones, y, en una segunda, de sus opuestos inconvenientes técnicos. Luego, que cada cual extraiga sus conclusiones y decida en consecuencia.


1.- Los cuentagotas son los sistemas más antiguos de cargar estilográficas. Así es, en efecto y siempre es agradable recuperar modos clásicos y disfrutar de sus particularidades.

(foto: jetpens)

Pero la veteranía no siempre es un grado. El sistema es el más antiguo porque es el más elemental. En realidad, consiste únicamente en convertir el cuerpo de la pluma en el depósito de tinta, lo que constituye la solución técnica más sencilla y fácil de elaborar; de hecho, hay plumas con reserva interior incorporada que datan, nada menos, que del siglo X de nuestra era. Pero no eran funcionales porque no se comprendía el papel que jugaba el aire en el interior. Con el invento del alimentador, por parte de Waterman, el problema se solucionó, aunque no del todo cuando hablamos de los cuentagotas, como veremos en su momento.

2.- La carga por cuentagotas es entretenida. Lo que resulta ser es complicada, algo que, por sí mismo, no significa una desventaja pero sí conviene ser consciente de que no siempre es una operación fácil.

(foto: Built from Ink and Tea)

Al contrario de lo que ocurre con los sistemas autorrellenables, es decir, que se basan en algún mecanismo interno de la pluma, los cuentagotas deben cargarse externamente, con el auxilio, precisamente, de un cuentagotas que es el instrumento que lleva la tinta del depósito hasta el interior de la pluma. Esto obliga a sujetar la pluma abierta, rellenar el cuentagotas en el tintero, llevarlo hasta la estilográfica y oprimir la perilla para que la tinta salga. Suena sencillo, pero no siempre resulta lo más apto para todas las manos ni todos los pulsos y de ello dan fe muchas mesas con entintados recuerdos.


3.- La transformación en cuentagotas es disfrutar de la visión de la tinta. Desde luego, contemplar la tinta en el interior de la pluma es un placer comparable al de mirar un reloj de arena o uno de esos juguetes de aceite coloreado que mueven olas.

(foto: lavalites)

Pero esto también se puede conseguir con cualquier pluma de pistón, siempre que tanto ésta, como la eyedropper sean transparentes. De lo contrario, esta placentera actividad contemplatoria desaparece. Por tanto, la conversión en cuentagotas solo añade un componente estético positivo cuando se refiere a una pluma demostrator. Esto es lo que justifica el éxito de modelos como la Platinum Preppy o la Pilot Petit.


4.- La capacidad de tinta se multiplica. Cierto. No hay ningún sistema que aproveche la totalidad de la capacidad del cuerpo pues, incluso el pistón o la bomba de vacío, implican la existencia de un mecanismo, un émbolo o unas piezas, que restan espacio.

(foto: Bureumishka)

Ahora bien, ¿en que medida supone una ventaja? En mi opinión, incluso entre los mayores aficionados, no suele ser necesaria tanta capacidad. A menos que uno se vaya a escribir al desierto, sin papelerías en 1.000 km, a la redonda, cualquier pluma de pistón con punto medio o fino permite escribir durante mucho tiempo. Y si uno prefiere los plumines muy gruesos y húmedos, hasta el depósito más grande servirá de poco a un escritor compulsivo.

Tomando muchos apuntes durante una jornada lectiva completa, (una actividad estándar que puede servir de referencia), una pluma de punto medio puede consumir 1.5-2 ml de tinta, lo que equivale, más o menos, a un par de cartuchos universales o, a la carga completa de una pluma media de pistón como la TWSBI 580. Como siempre, se trata de cantidades relativas porque el consumo no solo depende del punto sino del tipo de letra y de lo que se escriba.

(foto: jetpens)

Pues bien, una pluma de un tamaño similar, actuando como cuentagotas, puede contener hasta 5.5 ml de tinta, lo que supone un aumento considerable de capacidad. En cualquier caso, cuanto mayor sea la pluma y su cuerpo, mayor será ésta. pero, como veremos en la segunda entrega, no conviene llenar todo el cuerpo sino dejar, aproximadamente, un tercio vacío, y, al final, convendría rellenarla antes de que consumir el último tercio lleno. Descontando, pues, este tercio, resulta que la capacidad funcional del cuentagotas, se reduciría a 1.5 ml. que es, en definitiva, lo mismo que ofrece un pistón.

(foto: danielnovotnyart )

Finalmente, la capacidad de los cuentagotas se contrapone a su dificultad de carga. Si la tinta se agota, no hay manera de recargarlas a menos que uno lleve consigo el tintero y el cuentagotas o la jeringuilla. El problema es similar para una pluma de pistón, convertidor o bomba de vacío.  En cambio, si se agota un cartucho, se puede cambiar por otro instantáneamente.

En la próxima entrega, analizaremos en detalle los inconvenientes técnicos de este sistema.