Inoxcrom Caravel 1920. Sangre española.

Inoxcrom es una empresa española que fabricó plumas desde 1953 hasta la actualidad si bien la empresa ha sufrido graves vicisitudes que hoy la han convertido en apenas una marca comercial.

Inoxcrom se fijó, desde el comienzo, en la pluma americana que se había convertido por entonces en el símbolo de la calidad y la representación: Parker.  El primer modelo de Inoxcrom, que entonces se llamaba Industrial Mava (por Manuel Vaqué, su fundador) , fue una imitación de la Parker 21 que por entonces era el modelo más popular de la empresa norteamericana. La pluma se llamó "Inoxcrom 41" y fue un éxito que más adelante ratificó la siguiente "Inoxcrom 55", uno de los modelos más importantes en la historia de la marca. Hasta 1985, todos los modelos de la marca seguían mostrando su deuda estética con las Parker 21 y 51. A partir de entonces, las cosas cambiaron y aparecieron nuevos diseños con nuevos materiales.

La Caravel fue un modelo que Inoxcrom presentó en el año 1992, en que los modelos en boga ya no eran los clásicos americanos sino los alemanes que lideraba Montblanc. La Caravel se fabricó en dos formatos, uno más grande, de 148 mm de largo, y otro más pequeño, parecido a la Montblanc 144.

La Caravel I, que es la que aquí se muestra, es una pluma de resina de calidad con plumín de acero y carga de cartucho/convertidor. Sus formas son similares a la Montblanc 146 y otras plumas en forma de torpedo de la época, pero la supera en tamaño y no es fácil confundirse aunque todas tengan un estilo muy similar. La española, por otro lado, está perfectamente identificada con su propia marca y otros detalles autónomos. Los dorados están chapados en oro.

La Caravel es una pluma con una relación calidad-precio muy favorable pese a lo cual no se fabricó durante mucho tiempo. Suele decirse que Montblanc interpuso una demanda contra Inoxcrom en defensa de su diseño y que esta fue la causa de que la marca española desistiese de seguir fabricándola. No he encontrado datos fiables de esta afirmación y, además, dudo mucho de que existiera pues a la sazón había muchas otras plumas con diseños similares sin que se conozca acción legal alguna de Montblanc contra ellas. De  hecho, los dos modelos de la Caravel parecen desmentir la existencia de demanda alguna. Es posible que hubiera conversaciones o apercibimientos pero no demanda. El motivo por el que la Caravel dejó de producirse permanece en el misterio.

También en el misterio permanece la extraña cifra "1920" que aparece grabada en el anillo del capuchón y en el plumín, fecha que no coincide con ninguna efeméride conocida o aplicable al modelo y que sin embargo es una de sus señas de identidad.

El plumín de la Caravel es otra. Se trata de una pieza de acero bicolor de gran tamaño que Inoxcrom fabricaba por sí misma y que utilizó en otros modelos. Se caracteriza por sus formidables cualidades funcionales. En él aparece grabada la fecha 1920 junto con las palabras "1st qual", la letra que marca el tamaño del punto y la esbelta carabela que da nombre a la pluma. Junto con su gran alimentador, produce un trazo impecable y seguro, digno de conjuntos de categoría superior. Las Inoxcrom, y no solo la Caravel, son famosas por su magnífico desempeño pese a ser plumas modestas.

Con el paso de los años y en gran parte debido a su escasez, la Caravel se ha ido convirtiendo en uno de los modelos más buscados y deseados de Inoxcrom. Fue, ciertamente, la pluma que supuso el primer gran paso hacia la nueva era de Inoxcrom, esa que acabó, en realidad, con la propia existencia de la empresa tal y como la habíamos conocido. La primera marca española, que había inundado el mundo con productos de calidad, siguió el destino de tantas otras y acabó dedicándose al mercado institucional. Su línea de estilográficas clásicas de calidad acabó por desaparecer en el marasmo de la publicidad, un mercado del que no llegó a salir. Hoy, sus famosos modelos antiguos, junto con las más modernas Caravel, Corintian y Wall Street, por nombrar algunas de las más famosas, forman parte de la historia de la estilográfica.